El sistema de conducció d'un cotxe es refereix a com la potència del motor es transmet a les rodes, impulsant el vehicle cap endavant o cap enrere. Els sistemes d'accionament comuns inclouen els següents:
Tracció davantera-(FWD):
La potència es transmet només a les rodes davanteres. Aquest és el sistema de conducció més comú, adequat per a la majoria de sedans i SUV petits.
Avantatges: menor cost, millor utilització de l'espai i distribució del pes més uniforme.
Inconvenients: Pot ser inestable a altes velocitats o en girs tancats.
Tracció-darrera (RWD):
La potència es transmet només a les rodes del darrere. Això és comú en les berlines esportives i alguns cotxes de luxe.
Avantatges: bona acceleració, excel·lent maneig i adequat per a la conducció a gran-velocitat.
Desavantatges: major cost, menor utilització de l'espai i distribució del pes potencialment desigual.
Tracció a les quatre rodes-(4WD):
La potència es transmet a les quatre rodes simultàniament. Això és comú en vehicles tot terreny-i SUV.
Avantatges: Excel·lent maniobrabilitat, adaptabilitat a diverses condicions de la carretera i bona estabilitat.
Desavantatges: cost elevat, pes elevat i consum de combustible relativament elevat.
Tracció total-(AWD):
Semblant al 4WD, però generalment centrat en el rendiment de l'autopista i oferint una distribució d'energia més flexible.
Avantatges: Proporciona una tracció i estabilitat millorades, adequat per a condicions meteorològiques o de carreteres adverses.
Inconvenients: Major cost, potencialment augment de pes i consum de combustible.
Pel que fa a l'arbre de transmissió, és el component mecànic que connecta el motor i les rodes, encarregat de transmetre la potència. La distribució dels eixos de transmissió varia segons el sistema d'accionament:
Vehicles-de tracció davantera: normalment només hi ha un eix de transmissió que connecta el motor i les rodes davanteres.
Vehicles-de tracció posterior: un eix de transmissió s'estén des del motor fins a les rodes posteriors, i és possible que se'n necessitin dos per equilibrar la potència entre les rodes esquerra i dreta.
Vehicles de quatre-traccions i de totes-rodes: calen dos o més arbres de transmissió per garantir una distribució uniforme de la potència a les quatre rodes.
Comprendre aquests sistemes bàsics d'accionament i la distribució dels eixos de transmissió us ajudarà a comprendre millor els principis de funcionament i les característiques de rendiment d'un vehicle.